履约保函是指中介机构为担保方（提供履约保证）或受益方（需求履约保证）在业务交易过程中，向相应银行申请发放的一种信用工具。其主要功能是确保合同当事人能够按照约定条件执行合同，并在出现不可抗力等特殊情况下给予经济赔偿。
抵押通常是指将财产权利转移或设定为债权人的担保方式。而履约保函是银行为中介机构提供的信用工具，本身并没有实物性质，无法直接用于抵押。因此，履约保函不能作为抵押物提供给银行。
履约保函通常应用于国际贸易、工程建设、投资项目等各个领域。例如，买卖合同中的买方可以要求卖方提供履约保函，以确保卖方能够按时交货并符合合同质量要求。项目投资方可以要求承包商提供履约保函，以确保项目按进度、质量要求执行。
银行作为履约保函的发放方，有责任进行评估和审核，确保担保方具备足够的信用和还款能力。在受益方需要时，银行会根据履约保函金额进行赔付，然后向担保方追偿。如果担保方无法履约，银行将会对其信用进行影响记录，使其难以获得其他类似信用工具。
履约保函是一种信用工具，主要依靠银行信用背书而产生效力。而抵押物是具体的财产或权利，可以用于直接担保债务。履约保函更加灵活方便，不占用企业或个人的实际资产；而抵押则需要提供实物质押，限制了资金的自由使用。
申请履约保函通常需要提供相关业务合同、担保方信用证明等文件，经银行审核通过后方可发放。费用方面，通常包括开具手续费、担保费用、年费等，具体金额会根据担保金额、担保期限以及风险评估等标准而定。
履约保函一般具有固定的有效期限，可以根据业务需要进行设定。如果在合同履行过程中出现争议或纠纷，受益方应通过法律程序解决，并按合同规定请求相关赔偿。同时，担保方也可以提出解除履约保函的申请，但需获得受益方的同意。
