履约保函是指发行银行或保险公司对债务人在合同履行过程中的支付义务作出担保，向受益人提供担保性质的函证。它是在经济交流活动中保护合同当事人权益、规范市场行为的一种重要方式。
履约保函分为两种担保性质，分别是有条件保函和无条件保函。有条件保函要求债务人达到特定条件后才会生效，而无条件保函则不受条件限制。
在国内，常见的履约保函种类包括投标保函、履约保函、退还保函、预付款保函等。这些保函能够有效地促进合同的履行，并为各方提供必要的信用担保。
发行履约保函时，通常需要债务人提供相应的担保物或抵押品。一旦债务人违反了合同约定，受益人可以依据保函要求获得相应的赔偿。
申请履约保函时，债务人需要向银行或保险公司提供相关的信息和证明文件。发行保函后，债务人按照约定支付相应费用以确保保函的有效性。
履约保函对于债权人来说，能够增加合同履行的信心，确保自身权益不受损害。然而，在选择和使用履约保函时，债务人也需要注意其费用、期限和投资回报等方面的风险。
履约保函广泛应用于国内外各类商业交易和工程项目中。无论是建筑工程还是国际贸易，履约保函都能够提供可靠的信用保证，促进经济活动的顺利进行。
