合同履约保函是一种常见的信用工具，广泛应用于商贸、建筑等各类合同中。它是由保证人向债权人发出的一份保证书，以保障合同的履约义务得到有效执行。
根据我国《合同法》第四章的规定，合同履约保函具备以下法律效力：
1.确立保证责任：合同履约保函作为强制约束的法律文件，确认保证人对被保证人的履约行为承担责任。
2.明确保函期限：保函中应明确约定保证期限，即保证责任的起止时间，避免模糊性引发纠纷。
3.规范索赔程序：在合同违约情况下，债权人可依法要求保证人赔偿，但必须按照合同履约保函中约定的索赔程序进行申请和解决。
合同履约保函作为一种财务担保工具，主要具备以下功能：
1.促进合同履约：履约保函在合同签订阶段即涉及到资金担保，使双方更有信心完成合同。
2.增强履约信用：由于保函能够有效降低债权人的风险，对于被保证人而言，保函能够提高其商业信用和市场地位。
3.解决争议：在合同发生争议时，债权人可根据合同履约保函中的约定，直接向保证人索赔，避免涉及复杂的司法程序。
在合同履约保函的发行中，保证人通常需要支付一定的保函费用。其金额根据保函金额、保函期限等因素进行计算。
同时，保证人应明确了解自身在保函中所承担的责任。一旦被保证人违反合同义务，保证人将需承担相应的违约责任。
以某建筑工程合同为例，若甲方在合同规定期限内未按时支付工程款项，乙方可依据合同履约保函向保证人索赔请求赔偿。保证人即为该合同中提供履约保函的担保公司。
该案例中，保证人对于乙方的履约行为进行了担保，并明确规定索赔程序、赔偿责任等。当甲方违反合同内容时，乙方可直接向保证人发起索赔。
通过法律的明确规定，合同履约保函作为一种有效的信用工具，在商务活动中起到了至关重要的作用。它不仅能够促进合同履约，增强各方的信任度，还能够提高市场效率，降低涉诉成本。
