差额履约保函（Performance Bond）是一种担保工具，由保函申请人向保函发出人要求开立。它作为一种金融安全机制，主要用于确保履约方按照合同条件完成其在项目或交易中承诺的义务。这种保函通常在建筑、工程和国际贸易等领域被广泛使用。
差额履约保函的主要功能是保护受益人，即委托人或买方，以确保合同的有效执行。它提供了一种保障措施，一旦履约方未能履行合同义务，受益人可以依赖保函来索赔并获取经济补偿。
差额履约保函可分为两类：无条件差额履约保函和有条件差额履约保函。无条件差额履约保函包含了保函发出人对受益人的不可撤销承诺，只要受益人按照合同约定向保函发出人提出索赔，保函发出人就必须无条件支付索赔款项。而有条件差额履约保函则需要受益人满足一定的条件，如提供证明文件或材料后才能获得赔偿。
申请差额履约保函通常包括以下步骤：
差额履约保函的优势在于提供了一个相对低成本的保护机制，不仅可以增加项目的可信度，也能为买方提供资金安全保障。然而，申请人需要承担一定的费用，并且在不履行义务的情况下可能面临受益人索赔的风险。
差额履约保函是一种重要的金融工具，它能为合同双方提供安全保障。了解差额履约保函的基本概念、功能及申请流程对于项目和交易的顺利进行至关重要。
