履约保函在合同签订前提供的做法，是一种常见的商业保险手段。履约保函是指甲方（债权人）要求乙方（债务人）在签订合同之前，向其提供一份经银行保证的文件，保证乙方按照合同约定的内容和条款履行责任。
履约保函是一种法律文件，具有双重功能。首先，它为债权人提供了一种保障措施，确保债权人在合同履行过程中能够顺利获得其应得的权益。其次，它也促使债务人更加认真地履行其合同义务，以免触发保函的赔偿责任。
履约保函相较于传统形式的担保方式具有许多优势。第一，履约保函可以提高债权人对债务人的信任度，减少交易风险。第二，履约保函的成本较低，相比于抵押品担保等方式更为经济合理。第三，履约保函可以加速交易决策的过程，因为它提供了即时可见的保证。
履约保函在很多行业和领域都有广泛的应用。例如，建筑工程、国际贸易、投资项目等需要大量资金和风险控制的领域都常常使用履约保函来保证各方的权益。此外，履约保函也适用于涉及不同地区或法律体系的企业之间的合作。
当使用履约保函时，债权人和债务人都需要注意一些重要问题。首先，双方需要清楚明确地约定保函的内容、金额和有效期限。其次，债权人应选择可靠的银行机构作为保函的提供方，以确保其有效性和信誉度。最后，债务人需要遵守合同约定的义务，并防止出现违约行为。
履约保函的提供在商业合同签订前起到了重要作用，为债权人和债务人提供了双方信任的基础。通过履约保函，各方能够更加有信心地进行合作，并有效降低交易风险。因此，在商业交易中，履约保函具有不可替代的价值。
