履约保函是指由银行或保险公司向受益人出具的，保证在委托人未履行合同义务时，向受益人支付一定金额的文件。履约保函常见于企业间的合作合同中，可有效提供交易保障。
履约保函通常分为担保性履约保函和不可撤销性履约保函两种。前者在合同期满后失效，后者则在约定期限届满前不得撤销，为受益人提供更高的信用保障。
根据我国《合同法》的规定，履约保函拥有明确的法律效力。对于未按合同约定履行义务的一方，受益人可向保函开立行银行索赔；同时，保函开立行银行与委托人之间也存在债权债务关系，银行在其承兑或支付后有权追偿。
申请履约保函时，委托人需向保函开立行银行提供相关企业资质证明、合同文件等材料。开立流程一般包括申请提交、审查核实、保函签发和通知受益人。
履约保函通常涉及到费率、最低手续费和期限等因素。费用计算方式多为按照保函金额的比例进行收费，支付方式可选择一次性支付或分期支付。
当受益人认为委托人未履行合同义务时，可向保函开立行银行提出索赔要求，提供相应证据和文件。保函开立行银行会对索赔申请进行审核，并在符合条件时给予支付。
在使用履约保函时，委托人需要确保合同约定的义务履行完善，避免发生争议。同时，受益人应及时进行索赔申请并配合相关程序，以保证权益得到保障。
