履约保函是商业合同中常见的一种担保形式。它是由银行或其他金融机构出具的，以保证合同的双方能够按照约定的条款履行自己的责任。当一方无法履行合同条款时，另一方可以依靠履约保函向保证人请求赔偿。
履约保函的主要作用是增加合同履行的信任度和可靠性。在商业交易中，各方往往存在不确定因素，如支付能力、履行能力等。履约保函的存在可以提升交易的安全性，并在一定程度上降低交易风险。
履约保函可以分为两种类型：有条件和无条件。有条件的履约保函在特定条件下才会生效，而无条件的履约保函则无需额外条件，即可直接发动。根据具体情况和需要，合同双方可以选择适合自己的履约保函类型。
申请履约保函时，一般需要提供相关合同信息、保证人资信证明以及担保金额等。申请通过后，保证人会发出保函，并将其交付给受益人。受益人在需要时可以向保证人索赔，一般需要提供违约证明和索赔金额等材料。
履约保函的优点是可以增加交易的信任度，促进商业合作的进行。同时，它也有不足之处，如手续繁琐、费用较高等。因此，在选择是否使用履约保函时，合同双方需要权衡利弊，根据具体情况做出合理的决策。
在商业合同中，履约保函作为一种重要的担保方式，在降低交易风险和促进合作方面起到了积极的作用。不同类型和形式的履约保函可以根据实际需求灵活选择，帮助各方更好地履行合同责任，实现双赢的商业关系。
