银行保函，也称为银行担保函、银行开证信用等，是一种由银行出具的担保文件。它的作用是确保受益人在合同履行过程中得到相应的支付保障。银行保函通常包括产品质量保证、履约担保、付款担保等多个方面。良好的银行保函可以增加合同成交的可靠性，并给合作企业带来信心。
银行保函可以根据不同的用途和功能分为多个类别。有经济担保类保函，主要包括履约保函和投标保函；还有货物贸易类保函，如进出口保函和领航保函；此外，还有货款贷款类保函、基金代扣代付类保函等等。根据不同的交易需求，选择适合的银行保函类别非常重要。
银行保函具有以下几个特点：
1. 受信用保障：银行保函是由银行出具的，享有较高的信誉和可靠性。
2. 强制执行：一旦需要，受益人可以向银行要求强制执行。银行将会根据保函内容支付相应金额。
3. 法律认可：银行保函在法律上具有强制执行力，并被国际贸易惯例广泛接受。
申请银行保函通常需要经过以下步骤：
1. 填写申请表格：填写相关信息，包括担保金额、受益人名称等。
2. 提交材料：提供合同或协议、公司营业执照、资信证明等相关材料。
3. 银行审查：银行会对申请材料进行审查，并进行风险评估。
4. 发放保函：如果申请通过，银行会发放保函给申请人和受益人。
在申请和使用银行保函时需要注意以下事项：
1. 了解合同要求：在申请前，需仔细研究合同要求并确认所需保函的种类。
2. 提前申请：由于申请银行保函需要时间，建议提前进行申请以确保合作的顺利进行。
3. 合理使用费用：使用银行保函会产生一定费用，需根据需要评估金额。
银行保函是商业交易中重要的担保方式，它可以增加交易的可信度，并确保受益人得到应有的保障。申请和使用银行保函时，需要了解不同类别和特点，遵循正确的申请流程，同时注意合同要求和使用费用等方面的注意事项。
