履约保函，又称为履约担保函或履约保证函，是在合同签订过程中，为保障合同履行而提供的一种担保形式。它由担保人向受益人出具，承诺在债务人不履行合同义务的情况下，按照约定对受益人进行赔偿。
履约保函返回期限规定是指担保人承诺在收到债权人的请求后，必须在规定的时间内返还已经提供的履约保函文件。这一期限对于受益人具有重要意义。
近年来，随着商业合作模式的不断发展，履约保函返回期限规定也出现了一系列的变化。以往常见的返回期限为30天或60天，但现在越来越多的合同将期限缩短为15天甚至7天。
缩短履约保函返回期限可以有效避免担保人滞留履约保函，提高受益人权益的保障；同时也有利于债务人及时履行合同义务，减少潜在损失。然而，过短的返回期限也可能给担保人造成压力，增加操作复杂性。
确定合理的履约保函返回期限需要综合考虑各方的需求和实际情况。具体可从合同金额、合作关系稳定性、交易时间等多个方面综合评估，并与合同各方进行充分沟通和协商。
为了确保遵守履约保函返回期限规定，担保人应制定相应的流程和控制措施，确保在收到请求后及时处理并返还履约保函文件。债权人也可以通过书面方式明确要求并设定适当的提醒和催款机制。
履约保函返回期限规定具有法律约束力，受到合同法等相关法律的保护。一旦担保人未在约定的期限内返还履约保函文件，受益人有权要求按照约定解除合同或进行赔偿。
