履约保函是一种经济合同中的担保工具，主要用于确保合同当事人按照合约要求履行其义务。通常由保函发出银行或保险公司提供，给予受益人一定的保障和信心。
履约保函的最大作用是减少合同风险，为受益人提供一定的担保。它能够保证合同当事人在履行合约期间遵守约定，并且在违约时向受益人支付一定金额的赔偿金。
通常情况下，当涉及到高价值、复杂性较强的商业合同时，如建筑工程、项目投资等，合同双方会考虑使用履约保函来增加信任度。此外，在国际贸易中，跨国交易也常常需要提供履约保函。
履约保函的发放时间通常与合同签署和生效的时间相对应。保函可以在合同签署后迅速发放，以确保受益人在合同执行期间得到担保。当双方达成合同并确定履约保函为付款方式后，发放程序将会启动。
申请履约保函通常需要以下步骤：首先，申请人须根据要求提供一份正式申请书，并提交相关合同及证明文件；然后，银行或保险公司将进行风险审核、资金审批等程序；最后，一旦审核通过，保函将由发行方发放给受益人。
履约保函费用通常根据具体情况进行计算。其中包括保函金额、合同金额、违约风险等因素的综合考虑。费用计算是根据一定比例来进行，具体比例根据保险提供商或银行的不同而有所差异。
1. 是否每笔交易都需要履约保函？答：不是所有交易都需要履约保函，是否需要根据具体情况来决定。
2. 履约保函可以替代其他担保方式吗？答：履约保函与其他担保方式相比有其独特的优势，但是否可以替代需根据双方的协商和合同约定。
