在招标过程中，为了确保投标人能够履行合同，采购单位通常会要求投标人提供一份投标保函。投标保函相当于是投标人的担保承诺，确保投标人在中标后能够按照招标文件的要求签订合同并履行相关义务。
根据招标方的要求和具体情况，投标保函可以分为两种类型：银行担保投标保函和自身财力保证投标保函。银行担保投标保函是指由银行出具的保函，以银行的信誉作为担保；自身财力保证投标保函是指投标人依靠自己的财力状况作为担保。
根据《招标投标法》和相关法规，投标保函可以使用复印件或者传真件在投标截止时间之前提交。即使是复印件或传真件，只要经过公证或者加盖投标人单位公章，也具备法律效力。因此，一般情况下，并不需要提供投标保函的原件。
然而，虽然投标保函原件并非必需，但在某些特定情况下可能会有要求。例如，招标文件明确要求提供原件，或者银行对复印件或传真件表示质疑。此外，有些国家或地区的法律法规可能对投标保函的原件有规定。因此，在具体操作中，建议咨询招标方或相关专业人士。
为了防止投标保函丢失或损坏，建议在投标保函的存放和运输过程中注意以下几点：
- 妥善保管：将投标保函存放在安全的地方，避免受潮、受损或被他人窃取。
- 留存复印件：及时制作投标保函的复印件，以备不时之需。
- 邮寄保护：若需要邮寄投标保函，建议选择快递或挂号邮寄服务，并妥善包装保证其完好无损。
投标保函在招标过程中起到了重要的作用，对于投标人和采购单位都具有一定的风险保障作用。是否需要提供原件取决于招标方的要求和相关法规。如果无特殊要求，复印件或传真件经过公证或单位公章认证即可。在处理投标保函时，应注意妥善保管、留存复印件以及选择安全的邮寄方式。
