支付保函是指一种由保险公司或银行提供的金融工具，用于担保承诺支付特定金额给受益人。它常被用于保证商业交易中的付款义务，确保交易双方的权益得到保护。
支付保函的主要作用是确保交易双方之间的付款义务得到履行。对于卖方来说，支付保函可以作为一种保证，确保买方按时支付货款。对于买方来说，它可以作为一种安全保障，以确保合同货品的质量和数量符合约定。
支付保函通常可以分为两大类：进口支付保函和出口支付保函。进口支付保函用于保证购买方（进口商）按时付款给销售方（出口商），确保出口方能够得到资金。而出口支付保函则用于保证从进口商那里得到应有的支付。
四金是指企业在开展国内或国际贸易活动中，根据不同的交易需求所提供的各类金融工具。它包括信用证、保函、承兑汇票和电子结算等四种形式。
四金作为一种金融工具，可以确保国内外交易的安全性和顺利进行。信用证可以提供资金担保，保证交易双方的权益；也可以帮助卖方获取支付，确保货款及时到账。保函可用于担保各种应付义务，如款项支付、履约保证等。承兑汇票则可以用于企业之间的支付手段，以促进交易的进行。而电子结算可以提高支付效率，减少支付风险。
尽管四金和支付保函都是用于担保交易安全的金融工具，但两者还是存在一些区别。四金包括多种金融工具，而支付保函只是其中的一种。此外，四金更加广泛地适用于不同类型的交易，而支付保函主要用于支付担保。
