履约保函是一种由银行开具的金融担保工具，用于确保一方能够按照合同规定的条款和条件履行其义务。一般情况下，履约保函由承诺人（通常是银行）向受益人开立，并针对特定的交易或合同。此举以强调在交易中的信任与可靠性，同时为合同各方提供额外的经济保障。
履约保函的主要作用是提供双重保障。首先，它向受益人明确展示了承诺人的信誉和偿付能力，增加了交易的安全性。其次，当合同的一方违约时，受益人可以依靠该保函从银行获取赔偿。这使得合同各方更加愿意参与高风险的交易或与不太熟悉的合作伙伴签订合同。
履约保函可以分为两个主要类型：投标保函和履约保函。投标保函是在招标阶段提供，用于确保中标方能按照合同履行义务。而履约保函则是在合同签订后提供，确保合同各方能够按照约定条件履行责任。
履约保函的特点包括：
要申请履约保函，合同的一方通常需要向银行提供相关信息和证明文件，并支付一定费用。银行会根据申请人的信用评估以及风险程度来决定是否发放保函。
在使用履约保函时，承诺人必须确保合同的履行，并按照约定向受益人支付款项。如果出现违约情况，受益人可以根据保函向银行提出索赔并获得相应赔偿。
尽管履约保函为交易各方提供了额外的经济保障，但也存在一些风险：
总体而言，履约保函是一项重要的金融工具，可以提供额外的安全和信任度，同时促进商业合作和高风险交易。对于许多交易各方来说，特别是在国际贸易和建筑行业，履约保函已成为不可或缺的一部分。
