履约保函是指由一方（通常为买方）向另一方（通常为卖方）提供的一种担保形式。这种担保保证了在合同中规定的义务的履行。履约保函通常由银行或保险公司提供，并作为可靠的经济保障。
现金是指货币形式的直接支付方式。它包括纸币、硬币和电子支付等形式。现金是最常见的付款手段之一，广泛用于日常交易中。
履约保函与现金存在一些明显的区别。首先，履约保函是一种信用工具，通过提供商业银行或保险公司的担保来确保合同的履行。而现金则是实际货币本身，能够直接用于支付。其次，履约保函的金额通常是合同价值的一部分，而现金支付可以根据合同约定进行全额支付或分期支付。此外，履约保函在支付过程中涉及到银行或保险公司的介入，而现金支付则是直接的交易。最重要的是，履约保函提供了一种担保形式，可以在合同纠纷发生时提供经济赔偿，而现金支付没有类似的附加权益。
履约保函通常用于大额交易或国际贸易中，特别是那些涉及多个国家或地区，信任度较低的交易。由于履约保函提供了可靠的担保，使得卖方能够安心合作。另一方面，现金支付更适用于小额交易，日常消费以及一些不需要大额担保的业务。
在选择履约保函还是现金支付时，需根据具体情况进行综合考虑。对于买卖双方来说，履约保函提供了可靠的担保，可以降低风险并建立信任。但同时，履约保函也可能增加商业银行或保险公司的费用。而现金支付则更加直接和便捷，但在涉及大额交易或跨国贸易时，可能存在支付安全和风险的问题。
履约保函和现金支付在交易中有着不同的作用。履约保函提供了信任和经济赔偿的担保，适用于一些大额、复杂或高风险的交易。而现金支付更注重即时性和便捷性，适合小额交易和日常消费。选择合适的支付方式需要根据交易情况以及买卖双方的需求进行综合考虑。
