保函是一种由银行提供的担保方式，用以保证债务人履行合同或支付款项。它可以帮助企业在商业交易中增强自身的信用和竞争力。保函通常会被用于贸易、建筑工程、投资和政府招标等相关领域。
根据不同的用途和目的，保函可以分为两类：投标保函和履约保函。
投标保函是由投标人提交给委托人的一种保证，用以确保投标人在中标后能够按照合同要求履行合同义务。这种保函通常会要求投标人承诺在中标后无条件接受合同并提供相应的履约保函。
履约保函是在合同签订后，由承包人向收款人提供的一种保证，用以确保承包人能够按照合同要求按时履行合同，并支付应付款项。履约保函通常会在项目开始前要求提供，并持续有效直至合同完成。
对于投标保函来说，受益人通常是委托人，也就是招标方。这是因为投标保函的目的是要确保投标人如实履行合同，委托人可以根据保函向银行索赔，以获得相应的赔偿。
而履约保函的受益人则是合同的收款人，也就是债权人。如果承包人未能按照合同要求履行义务或未能支付应付款项，收款人可以根据保函向银行索赔，获取相应的赔偿。
根据惯例，保函费用通常由申请人支付。在商业交易中，申请人一般指的是需要提供保函的企业或个人。保函费用通常由银行根据申请人的信用状况和担保金额来确定。
银行保函作为一种重要的担保方式，在商业交易中发挥着巨大的作用。通过保函的使用，可以增强各方的信用和合作意愿，降低风险，并推动经济活动的顺利进行。因此，在需要担保的商业交易中，选择合适的保函类型和正确的受益人都是至关重要的。
