履约保函是在世界各国建筑行业广泛使用的一种担保方式。它是由银行或金融机构向受益人发出的，保证承诺方能按照合同约定的条款和条件履行其义务。履约保函可以提供给承包商、供应商或租赁公司等，在项目施工或合作过程中确保交付期限、质量和付款等方面的保障。
在履约保函中，常常涉及到施工准备期这一概念。施工准备期是指在正式施工之前，为了满足施工所需的各项准备工作而设立的时间段。这个时间段通常包括信用评估、材料采购、设计调整和人员组织等工作。而根据合同的具体约定，施工准备期是否包含在履约保函范围内会有所不同。
如果履约保函中明确包含施工准备期，承诺方在这个期间内的履约义务将受到相应的保障。这意味着在施工准备期内，如果承诺方无法履行合同，受益人可以向保函开立行银行提出索赔要求，由行银行对相关金额进行支付。这样一来，受益人可以更好地掌握项目进展和风险管理，增强项目各方之间的信任。
如果履约保函中未明确包含施工准备期，那么在这一阶段内发生的问题可能不在保函范围内。也就是说，如果承诺方在施工准备期内未能按照合同约定履行义务，受益人将无法通过履约保函进行索赔。因此，受益人可能需要另外采取其他方式来保证施工准备期的顺利进行。
施工准备期是否包含在履约保函范围内，往往受到合同条款的制约。合同中对于履约保函的具体约定会决定保函所承担的责任范围和时间段。因此，在签订合同时，双方应明确定义履约保函的内容和期限，以避免后续产生争议。
履约保函作为一种担保方式，有着一定的好处和风险。从好处来看，履约保函可以提供给承诺方在施工项目或合作过程中的信用支持，帮助其获得更多的商业机会。另一方面，受益人通过履约保函可以获得一定的保障，减少项目风险。然而，履约保函也存在着利息支出、操作复杂等风险与成本。因此，在选择是否采用履约保函时，需要综合考虑相关利弊因素。
履约保函在建筑行业中起到了重要的作用，它能够有效地保障各方利益，增强项目之间的信任。施工准备期在履约保函中的包含与否对于受益人的风险控制和权益保障具有重要意义。因此，在合同签订时应对履约保函的范围进行明确规定，以免造成后续纠纷。
