履约保函最低保证金是指在签订履约保函协议时，承保方要求申请人提供的一定金额作为保证金。保证金的存在是为了确保申请人能够履行合同义务，同时增加对违约风险的防范。
1.提高合作信任度：通过提供保证金，申请人表现出自己的诚信和对合作的重视，从而增强与承保方之间的信任关系。
2.降低风险：保证金能降低承保方的损失，并且在违约情况下可以拿来偿付相应的赔偿金，从而减轻违约方的责任。
3.激励合作方履行义务：保证金的存在会促使双方更加重视合同履约的责任，避免违约行为的发生。
保证金金额的确定通常由合约双方共同商议，并根据具体的合同条款、风险评估和市场情况等因素确定。常见的确定方法有以下几种：
1.固定金额保证金：根据合同金额或固定比例确定。
2.阶梯性保证金：根据合同履行进度，按阶段逐步缴纳，以确保合同的顺利进行。
3.自由议价保证金：双方自由协商确定。
当合同履约完毕或解除时，保证金可以根据合同约定进行退还。在违约情况下，承保方有权使用保证金作为赔偿。
值得注意的是，保证金的退还与追索应该在保函有效期内提出申请，并且根据合同约定在一定的时间范围内进行处理。如果未按时提出返还申请，则可能导致保证金没收。
虽然履约保函最低保证金在一定程度上增加了合同履约的保障，但也存在一些局限性：
1.保证金数额不足：如果保证金金额较小，可能无法完全弥补违约造成的损失。
2.高成本负担：对于一些中小企业来说，提供保证金可能会增加他们的财务压力。
3.解决争议的困难：在保证金的退还和追索过程中，可能会涉及到复杂的法律程序和纠纷处理，造成一定的困扰。
履约保函最低保证金在商业合作中起到了重要的作用，能够提高合作的信任度、降低风险并促使双方履行合同义务。但是在使用过程中也需要注意其局限性，并在合同签订前仔细考虑保证金金额的确定与处理方式，以免出现不必要的争议和纠纷。
