投标保函是一种金融工具，用于确保投标人履行中标后的合同。投标保函的主要目的是为了保证招标方在投标过程中有一个可靠的保障，在中标后，投标人能够及时、全面地履行其在中标合同中所承诺的义务。
虽然投标保函和履约保函都是保证性文件，但它们在使用和功能上存在一些不同之处。投标保函是在招标阶段提供给招标方的，用于确保投标人在中标后能够履行其合同义务。而履约保函是指在中标后签订正式合同时，由中标人提供给招标方的保函。
投标保函的存在使得招标方能够对投标人的财务状况和信誉进行评估，并确保中标后能够及时履约。对于招标方来说，投标保函提供了一种安全保障，降低了选择供应商的风险，确保在合同执行过程中不会因为投标人的违约行为而导致损失。
一份完整的投标保函通常由三个组成部分构成：银行担保信托、担保责任函和风险提示函。其中，银行担保信托是指银行为投标人提供的担保服务；担保责任函用于明确担保金额、担保期限以及担保的范围和条件；风险提示函是投标人向招标方说明自身企业状况、财务状况和信誉的文件。
投标保函通常需要投标人按照一定的流程进行申请。首先，投标人需要选择一家可靠的保险机构或银行作为担保方，并提供必要的申请文件。担保方会对投标人进行评估，并根据评估结果决定是否提供保函。最后，投标人将获得保函并将其提交给招标方。
在申请和使用投标保函时，投标人需要注意一些事项。首先，选择一个有信誉的担保方非常重要，以确保保函能够得到招标方的认可。其次，投标人应仔细阅读保函的内容，并严格按照要求履行义务。同时，投标人还需注意保函的有效期限，避免过期导致无法使用。
