银行保函是指银行为保证债权人获取合同债务履约所需支付的金额而发出的书面承诺。它作为一种担保方式广泛应用于商业交易中，用于向受益人提供信用保障。
根据使用范围和保证方式的不同，银行保函可以分为投标保函、履约保函、付款保函等。其中，投标保函用于保证投标人在中标后能够按照合同要求履行义务；履约保函则是确保合同的履行；付款保函用于确保买方按时支付货款。
银行保函通常被认为是一种无条件支付的承诺。这意味着，一旦符合了保函约定的条件，例如债权人提交了合规的索赔文件或审计报告，保函银行就必须立即履行支付义务，无需进一步考虑债务人的还款能力或其他情况。
与无条件支付密切相关的是银行保函的不可撤销性原则。一般情况下，一旦银行发出保函，便不得随意取消或更改其内容。这样可以确保受益人在交易过程中获得充分的信用保障，增强了保函的公信力。
然而，银行保函的无条件支付并非绝对无条件。部分保函合同中会约定一些特殊的限制条件，例如索赔必须在特定期限内提出、材料必须符合一定标准等。若债权人未能按照约定履行相关手续，将导致支付被延迟或拒绝。
作为一种承诺支付的担保方式，银行保函对于双方都存在一定的风险和责任。受益人需确保索赔文件的合规性，债务人需要承担因无法偿还导致保函触发的后果。同时，保函银行也有义务认真审查索赔申请并及时支付。
尽管银行保函作为一种广泛应用的担保方式，但也存在一些问题。有时候，双方对保函约定的理解存在争议，导致纠纷的产生。此外，保函滥用、虚假索赔等现象也不容忽视。因此，建立明确的合同条款和完善的审核机制十分重要。
