履约保函和保函是商业活动中常见的担保措施。它们在交易过程中扮演着重要的角色，为各方提供保障。但是，它们之间有一些明显的区别。
履约保函是指卖方银行或保险公司出具给买方，并由买方支付保费的函件。它的主要目的是确保卖方能够按照合同约定的条件和期限履行其义务。在交易中，履约保函可以帮助买方获得一定的安全感，而不必担心卖方无法履行合同。
保函是指银行或保险公司向受益人（通常是卖方）出具的函件，承诺在发生特定情况下支付一定金额的担保。保函主要用于确保受益人能够获得合同中规定的权益。与履约保函不同的是，保函在交易中的角色更加灵活，特别适用于涉及大额款项、时间跨度较长、风险较大的交易。
履约保函和保函在形式和作用上有一些明显的区别。首先，履约保函是卖方为买方提供的担保手段，旨在确保合同能够得到履行；而保函是银行或保险公司给受益人提供的担保，目的是确保受益人获得权益。
其次，在使用场景上也有所区别。履约保函主要适用于买卖合同等交易，而保函适用范围更广泛，可针对各种商业活动中的付款、投标及履约等情况提供担保。
此外，履约保函通常是买方发起并支付保费，保险公司承诺支付赔偿；而保函则是由受益人向银行或保险公司发起，并支付一定比例的费用。
综上所述，履约保函和保函是商业活动中常见的担保措施，它们的作用不同，适用范围也有所区别。在进行商业活动时，根据实际需求选择合适的担保方式能够为各方提供更多的保障。
