履约保函是在投标过程中，为了保障投标人按时履行合同义务，提供给招标人的一种担保函。它对于招标人和投标人来说，都具有重要的意义。招标人能够获得有力的履约担保，而投标人则提高了自己在投标过程中的竞争力。
履约保函作为一种担保函件，能够确保投标人在中标后按照合同规定的条件和期限履行全部承诺和义务。它可以保护招标人的合法权益，防止投标人中标后不履行合同，避免造成损失。同时，也是投标人展示自身信誉和实力的重要方式。
履约保函根据不同的担保对象和保证方式，可分为两种类型：单独保函和综合保函。单独保函只针对某项特定合同，保证单项合同的履行；综合保函则涵盖整个投标项目，保证全部合同的履行。
履约保函是在招标人对中标人确认之前生效的，但一旦中标人被确定后，通常不能随意撤销。只有在特殊情况下，如投标人故意提供虚假文件或证据，或者违反法律法规，招标人才有可能撤销履约保函。
履约保函的解除有两种情况：一是合同顺利执行完成，双方达成一致解除保函的协议；二是在履约期限内，因投标人无故不履行合同义务而导致合同解除，招标人有权解除履约保函。
在投标过程中，招标人应选择具备良好信誉和能力的银行或保险公司作为保函发放机构，确保收到真实有效的履约保函。同时，投标人也应认真履约，遵守合同约定的各项规定。任何违约行为都可能导致保函解除，并承担相应的法律责任。
履约保函作为一种有效的担保方式，能够提高投标人的竞争力，增强招标人对投标人的信任。它不仅保护了招标人的利益，也为投标人树立了良好的形象。因此，在投标过程中，充分理解和正确使用履约保函将对双方都产生积极而重要的影响。
