履约保函是指由保证人向受益人提供的一种担保形式，以确保合同当事方按照约定的条款和条件履行其合同义务。它作为一种法律文件，具有相对可靠性和权威性，广泛应用于工程建设、国际贸易等领域。
办理履约保函的时间取决于具体的业务需求和合同要求。通常情况下，履约保函需要在合同签订后尽快办理，以确保在项目实施过程中有效地发挥保证作用。因此，最好在合同签署之前就着手准备相关材料。
办理履约保函的程序包括以下几个基本步骤：
1.咨询：与银行、保险公司或专业的信用担保机构进行初步沟通，了解办理履约保函的具体要求和流程；
2.资料准备：根据要求准备相关合同、申请表、企业资料等必要材料；
3.申请办理：将准备好的材料提交给相关机构，填写相关申请表并支付一定的手续费用；
4.审批和签发：经过机构审核通过后，履约保函将由相关机构签发，并发送给受益人；
5.保证金缴纳：保证人需要按照合同约定向相关机构缴纳一定金额的保证金；
6.履行义务：履约保函生效后，合同当事方需要按照约定履行合同义务，否则保证人可能会被要求承担相应责任。
履约保函在商业交易中具有重要作用和诸多好处：
1.信用增强：履约保函可以提高项目实施中各方的信用度，增加合作伙伴的信任；
2.风险分担：保证人承担了一定的责任和风险，一旦合同方不能履行合同义务，受益人可以通过保函获得相应的补偿；
3.法律约束：作为一种合同担保形式，履约保函具有法律效力，能够在发生纠纷时作为证据来维护当事方的利益；
4.国际贸易便利：在国际贸易中，履约保函被广泛采用，可以有效地解决支付风险、货物质量等问题，推动贸易畅通。
履约保函是一种重要的担保工具，办理履约保函需要根据实际情况和合同要求，及时准备相关材料并按程序办理。它能够提高信用度、分担风险、强化法律约束，对于促进商业交易和保障各方的权益都具有重要作用。
