履约担保是指一方在与另一方签订合同时，为了保证其履行合同义务，向受益人提供的担保形式。在商业交易中，履约担保非常重要，特别是对于涉及较大风险或需要跨国交易的合同。
银行保函是由银行作为担保人，根据委托人的申请，在一定金额内向第三方（受益人）做出书面承诺，保证委托人履行合同或支付款项的义务。银行保函是一种独立的担保方式，具有很高的可信度和法律效力。
银行保函分为投标保函、履约保函和预付款保函等几种类型。投标保函用于表示投标人在中标后能够履行合同；履约保函用于保证合同的履行；预付款保函则用于保证委托人在预付款项后能履行合同义务。
办理银行保函需要以下步骤：
1. 委托人向银行提出申请，并填写相应的申请表格；
2. 银行审核申请材料，并根据委托人的需求制定担保方案；
3. 委托人支付一定的保函费用；
4. 银行开具保函并将其交予委托人；
5. 受益人收到保函后进行核实。
银行保函作为一种常用的担保方式，有以下几个优点：
1. 信誉度高：由银行作为担保人，具有较高的信誉度；
2. 法律效力强：银行保函具有法律效力，可有效保证合同履行；
3. 操作便捷：办理过程简单，手续相对简化；
4. 国际通用：银行保函在国际贸易中使用广泛，受到各国认可。
办理银行保函需要注意以下几个问题：
1. 需要根据实际情况选择合适的担保金额；
2. 注意保函的有效期限，并及时申请续保；
3. 在履行合同时，避免违约行为，以免引起纠纷；
4. 在担保期间内，及时向银行报告合同履约情况。
银行保函是一种重要的履约担保方式，可以帮助委托人在商业活动中降低风险、增强交易信誉。准确了解银行保函的定义、类型和办理流程，以及注意事项，有助于提高对于该担保方式的理解，并更好地应用于实际业务活动中。
