投标保函是指为了确保招标人在招标过程中能够获得竞标人出具真实有效的投标文件，竞标人向招标人提供的一种经银行或保险公司开立的信用凭证。
投标保函的作用是提高投标人的竞争力和可信度，保障招标人的利益，确保投标人执行履约义务。它可以有效防止无故放弃投标、恶意中标后拒绝履约等不诚信行为。
投标保函既有担保性质，也有合同性质。从担保性质上看，它是竞标人对其承担的投标义务履行情况作出充分担保的一种方式；从合同性质上看，它则是投标人与招标人之间通过书面形式订立的一种法律关系。
投标保函和履约保函在性质和用途上存在明显区别。投标保函主要是为了确保竞标人能够如实提供投标文件，承担相应的履约义务；而履约保函则是在合同签订后，确保合同双方能够按照约定的条件和方式履行合同。
根据前述分析可知，投标保函的性质既有担保性质又有合同性质，但其主要目的是确保竞标人能够履行投标义务，因此可以认为投标保函属于履约担保的一种形式。
我国《中华人民共和国招标投标法》明确规定了对投标保函的法律效力进行保护，任何单位或个人不得故意妨碍、破坏其法律效力，否则将承担相应的法律责任。
综上所述，投标保函作为一种信用担保工具，具备着担保性质和合同性质。尽管其主要目的是确保竞标人能够履行投标义务，但从法律上看，可以认为投标保函属于履约担保的一种形式。
