履约保函是一种被广泛使用于商业合同中的担保工具，旨在确保合同的履行和付款义务能够得到保障。它是由保险公司或银行等金融机构提供的担保证书，用以保证受益人在合同责任未能履行时能够获得经济赔偿。
履约保函的主要作用是增加合同交易双方的信心，为双方提供法律保障和金融支持。对于购买方来说，履约保函可以确保卖方按照合同的约定履行义务，保证资金安全；对于卖方来说，履约保函可以增强其商业信誉，提高竞争力。
履约保函与投标保函虽然都属于保函的范畴，但二者在性质和用途上存在一定的差异。投标保函是在投标阶段提供的保函，用以确保承包商履行投标书中所承诺的义务，向招标方证明其具备足够的经济实力和信誉，提高中标概率。而履约保函是在合同签订后提供的保函，用以确保合同的履行。
申请履约保函通常需要以下步骤：
在申请履约保函时需要注意以下几点：
履约保函是一种重要的商业工具，提供了对合同履行风险的保障和管理。了解其作用、申请流程和注意事项对于企业在商业活动中的稳健发展至关重要。
