银行保函是指银行为担保人，根据委托人的要求向受益人发出保函、保证书等，以担保委托人履行合同约定的支付义务或履行其他法律义务的一种担保方式。银行保函在国内外贸易、工程建设、投标、税务缴纳、信用证开立和许可取得等领域被广泛应用。
根据具体使用情况及担保方式的不同，银行保函可以分为不可撤销的保函和可撤销的保函。不可撤销的保函指银行保证向受益人作出的担保是固定的，除非经受益人同意，否则银行不能单方面解除担保责任。可撤销的保函是指银行承诺担保可以随时取消，并通知受益人，解除担保责任。
一份完整的银行保函通常包括以下几个主要内容：保函名称、发行日期、受益人姓名或单位、担保金额、担保期限和起止日期、委托人名称及联系方式、保函的条款及条件、应注意事项等。根据实际需要，还可以增加特别约定部分。
银行保函在商业交易中起到了重要的作用。对于委托人来说，它能够提高其信誉度，增加与受益人之间的合作机会；对于受益人来说，它能够确保自己的权益得到保障，若委托人不能履行合同义务，可以向银行主张赔偿。因此，银行保函被视为一种有效的风险管理工具。
银行保函的申请流程通常包括以下步骤：委托人向银行提交申请书，包括担保金额、担保种类、受益人等相关信息；银行进行审查，并根据审核结果决定是否同意发放保函；委托人支付一定比例的保函费用；银行发出保函给受益人；委托人履行合同义务，确保不触发保函的支付义务。
在申请和使用银行保函时，委托人需要注意以下几点：仔细阅读保函的条款及条件，确保自己完全理解所承担的责任；及时履行合同义务，避免引发保函的支付义务；妥善保管银行保函，在有效期内妥善处理；与受益人建立良好的合作关系，避免发生纠纷。
