履约保函是一种金融工具，通常由银行或保险公司提供，用于确保合同当事人的履约能力。它可以为受益方提供保障，保证预先确定的合同条款得到履行。
履约保函可以有效降低交易风险，使交易各方在签订和履行合同过程中更加安心。对于出售商品或服务的一方来说，如果买方无法履行合同义务，收到履约保函后可以向保函开立方提出索赔请求。对于购买商品或服务的一方来说，履约保函可以增强交易信任度，并有保证在卖方违约时获得补偿的保障。
根据不同的应用领域，履约保函可分为投标保函、履约保函和质量保函。投标保函主要用于确保投标人完成合同。履约保函用于确保合同期间合同履行，并承担违约责任。质量保函则主要用于保证合同约定的产品或服务质量符合标准和要求。
申请履约保函一般需要提供相关合同的副本及其他支持材料，例如企业资质、财务状况证明等。发行履约保函前，保函开立方会对申请人进行审核评估，包括信用状况和还款能力等。一旦申请成功，保函开立方会发行履约保函，并通知申请人领取。
履约保函的费用通常由申请人支付给保函开立方。费用根据保函金额和所涉及交易的风险评估而定，一般为保函金额的一定比例。此外，费用也会受到行业竞争和市场需求影响，不同金融机构的收费标准可能有所不同。
在申请履约保函时，申请人应仔细阅读保函条款并确保自身符合保函开立方的要求。申请人还应注意保函的有效期限，并在合同履行过程中遵守条款约定。如有违约情况发生，及时与保函开立方联系并提出索赔请求。
