银行保函是指一种由银行出具的、以保证为目的的法律文件，用于确保一个人或公司履行某项义务。它是一种保证金凭证，由银行作为中介方对债权人进行担保。
根据具体用途和内容，银行保函可分为投标保函、履约保函、支付保函等。投标保函主要用于招投标过程中，确保投标人在中标后能按照合同要求完成工程；履约保函则保证合同一方能达到合同规定的各项义务；支付保函用于确保合同一方能按时支付合同约定的费用。
当保函受益人请求银行兑现保函时，银行有两种方式进行兑现：直接支付和不可撤销贷记。
直接支付是指银行会将保函金额直接支付给受益人，前提是受益人已经执行了保函所要求的条款。
不可撤销贷记是指当受益人请求兑现保函时，银行将在受益人的账户上记录一笔不可撤销的贷记金额。
银行保函在商业交易中起到了至关重要的作用。首先，它能够增强交易的信誉度，使交易更具有保障性。其次，银行作为担保方，能够确保债权人在遇到付款风险时能获得相应的补偿。
申请银行保函时，应注意以下几点：
银行保函作为一种担保方式，在商业和工程项目中扮演着重要的角色。了解银行保函的分类、兑现方式以及注意事项，能够帮助个人和企业更好地运用这一金融工具，确保自身权益得到保障。
