投标保函是一种合同担保工具，由银行或其他金融机构向招标人出具的，并对中标投标人承诺在投标成功后按合同履行义务提供保证的文件。投标保函的作用主要是确保中标者能够履行其合同义务，同时会给招标人带来一定的信心和安全感。
投标保函通常是发放给政府或一些大型企业的招标人。这些招标人为了保证中标方能够履行合约，可能会要求中标方提供投标保函作为条件之一。招标人可以通过投标保函，获得对中标方实施法律纠纷的承诺，并且在必要时可以依赖该保函向银行追偿。
中标方是投标保函的受益方，也是最终需要承担保函责任的一方。中标方通过提供投标保函，可增加自身中标的机会，并且显示出自己的财力和信用状况。但中标方需要明确，一旦中标，即需要履行所签署的合同，并根据合同条款向招标人提供相应的履约保函。
投标保函通常由中标方自己选定的银行或金融机构进行发放。然而，发放投标保函需要经过招标文件要求、估算招标工程价值、审慎评测风险、核实投标企业情况等程序。发放投标保函还需要中标方提供足够的资信证明和财务报表，以便保证银行或金融机构批准并签发相应的保函。
投标保函的有效期限通常为标书截止日期后一段时间，具体的期限根据招标文件的规定而定。此期限内，中标方必须遵守其在投标文件上的承诺和义务。如果投标方逾期未能履约，招标人有权向银行/金融机构索赔。因此，中标方需要妥善安排资金和资源，以确保按时完成合同。
投标保函可以在一些情况下被解除。这可能包括中标方提前履行了合同义务或双方商定解除投标保函的情况。此外，如果招标流程宣告失败或终止，保函也将被视为无效。
投标保函在招标过程中具有重要的作用，能够给招标人和中标方带来信心和保障。对于招标人而言，投标保函是一种合同担保工具；对于中标方而言，投标保函是提高中标机会和证明自身信用状况的方式。然而，发放和使用投标保函需要严格遵循程序和规定，并理解其有效期限和解除条件。
