保函是一种法律文件，由银行或保险公司出具，以保证承揽方在合同履行过程中能按时付款或提供所需的服务。保函作为一种担保措施，可以增加业务合作的信任度和安全性。
保函主要有两个作用：信用保证和支付保证。信用保证是指保函的出具方对受益人的信用进行保证，确保受益人能够获得应得的权益。支付保证是指保函的出具方承诺在合同履行不达到约定条件时，按照合同要求向受益人支付一定金额的款项。
保函的支付时间是一个需要注意的问题。根据国际惯例，保函的支付通常分为提前支付和即期支付两种方式。
提前支付保函指在合同签订之前，出具方就按照约定条件向受益人支付一定金额的款项。这种方式可以有效增加合作的可行性，提高信用度。
即期支付保函指在合同履行过程中，当达到约定条件时，出具方立即向受益人支付一定金额的款项。这种方式更加符合实际业务需要，可以灵活应对变化的情况。
在选择支付时间时，应根据具体合作情况和风险评估来决定。对于高风险项目或新兴市场，建议采用提前支付保函来增加信用度和可靠性；对于稳定合作关系和低风险项目，即期支付保函更为适用。
保函作为一种担保措施，在商业交易中起着重要的作用。选择支付时间应根据实际情况进行合理决策，以实现双方利益最大化。
