银行保函和履约保函是常见的贸易及商务活动中使用的保证机制。这两种保函在形式和功能上有一些区别，并且针对不同的情况可以选择不同的保函类型。本文将介绍银行保函和履约保函的区别，帮助读者更好地理解并正确运用这两种保函。
银行保函是指银行为申请人（债权人）对受益人（债务人）的某项义务或承诺发出的书面保证，确保受益人可以按合同要求获得所需的支付或履约。而履约保函则是双方在合同签订时，由甲方向乙方索取，作为乙方完成承诺的担保手段。
银行保函主要用于国际贸易、工程建设等领域，在金融交易中充当信用担保等作用。它具备独立付款责任，即在受益人提供符合条件的证明文件后，银行将按照合同要求直接支付款项给受益人。履约保函则是在合同执行过程中，对乙方的履约能力进行担保，确保甲方可以顺利收取应得的履约款项。
银行保函适用于需要提供信用担保的情况，如招投标、进出口贸易、贷款、租赁等。而履约保函主要用于履约保证，确保甲方能够按照合同条件获得履约款项，通常用于工程建设、房地产开发等涉及大额交易的场合。
在银行保函中，申请人（债权人）与银行之间有委托与信任关系，而受益人（债务人）与银行之间无直接关联。银行保函中银行作为担保人，为受益人提供付款责任。然而，在履约保函中，甲方与乙方之间直接存在原始债权债务关系，并由履约保证人提供对乙方履约能力的担保。
银行保函的操作流程相对繁琐，需要申请人提供相关资料并支付一定的手续费用，银行审查后再进行担保。而履约保函相对简单，甲方可以直接与担保机构或保险公司协商签署履约保函。
综上所述，银行保函和履约保函在形式、功能、适用范围、权利义务关系以及操作流程等方面都有一些差异。在实际运营中，我们应根据具体情况选择合适的保函类型，并且在申请、签署和履行过程中充分了解其特点，以确保交易安全顺利进行。
