履约保函是一种常见的金融工具，用于确保合同当事人在履行合同义务时的付款能力和履约能力。然而，关于履约保函是否属于合同类文件的问题一直备受争议。
履约保函，简称“保函”，是指银行或保险公司向受益人发出的一种书面承诺，保证在遭受债务人违约时，向受益人支付一定金额的担保文件。它通常包含三方：开具人（银行或保险公司）、被保函人（债务人）和受益人（债权人）。
履约保函主要有两种形式：投标保函和履约保函。投标保函是保证投标人在中标后能承担合同所规定的履约义务，而履约保函则是确保债务人在合同履行期间履行其约定的义务。
虽然履约保函与合同之间有密切联系，但它们并不是同一概念。合同是一种法律文件，用于约定合同双方的权利和义务，并具有法律效力。而履约保函只是一种担保文件，其目的是确保债务人能够履行合同约定的义务。
与合同相比，履约保函具有以下特点：
虽然履约保函不是合同本身，但在实践中，它具有一定的法律效力。根据相关法律规定，履约保函可以作为证据使用，并且在债务人违约情况下，受益人有权要求开具人履行保函承诺。
然而，应当注意的是，履约保函并不能取代合同，也不能替代债务人对合同义务的履行。履约保函只是一种担保方式，它在确保受益人利益的同时，并不影响双方按合同约定履行义务的责任。
鉴于履约保函与合同的紧密关系，关于其法律属性的争议一直存在。有观点认为，履约保函属于合同类文件，因为它涉及到合同当事人之间的权益和义务；而另一些观点则认为，履约保函是独立于合同的担保文件，其性质上更接近于保证。
尽管如此，由于履约保函在商业活动中发挥着重要作用，并受到相关法律法规的规范和监管，其合法性和可靠性得到了广泛认可。履约保函在国内外工程、投标、提供服务等行业广泛应用，为各方提供了一种可靠的交易保障方式。
综上所述，尽管履约保函与合同存在紧密联系，但它们并不是同一概念。履约保函作为一种担保文件，在确保受益人利益的同时，并不能替代债务人对合同义务的履行。在商业活动中，履约保函被广泛应用，为各方提供了一种可靠的交易保障方式。
