投标保函是指在招标过程中，为了确保投标方能够按照合同履行相关责任和义务，承担一定的经济赔偿责任，投标人根据招标文件要求提供的具有担保性质的函件。它是一种担保工具，为投标人提供信用担保，给招标单位提供一定的安全保障。
根据招标单位及投标人的需求，投标保函可以分为多种类型，包括履约保函、预付款保函、质量保函等。投标保函的作用是确保投标人遵守招标文件中规定的条款和条件，并在中标后按照合同履行相关责任。它可以增加投标人的信用，提高中标的机会，同时也为招标单位提供一定的风险防范。
投标保函一般在两种情况下需要兑现，一是当投标人中标后违反了合同的条款和条件，未能履行相应责任，招标单位可以要求兑现投标保函；二是在投标人未中标的情况下，投标保函到期后，若投标人未能按要求归还保函款项，招标单位同样可以要求兑现。
当投标保函发生兑付时，一般需要经过以下程序：
投标保函虽然能够给招标单位提供一定的安全保障，但也存在一定的风险。投标人如果无法按照合同履行相关责任，或者在保函到期后未能归还保函款项，都会面临经济赔偿和信誉受损的风险。
因此，在签署投标保函时，投标人需要仔细阅读招标文件中关于保函的具体要求，并确保自己有能力和信用承担相应的责任。同时，招标单位在接收投标保函时，也需要仔细核对保函的内容和有效性，以避免因保函的不完善而导致无法兑现。
投标保函是一种常见的担保工具，既可以为投标人提供信用支持，增加中标机会，也可以为招标单位提供一定的风险保障。在使用投标保函时，双方需要清楚了解保函的类型、作用以及兑付条件等相关事项，并注意相应的风险和注意事项，以保证合同的顺利履行和保函的有效兑现。
