银行保函是一种风险担保工具，由银行出具的书面文件，向受益人承诺在特定情况下向其支付一定金额以履行合同或承担责任。它是银行作为担保人对履约能力和信誉进行担保的书面证明。
根据用途和性质的不同，银行保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于参与招标投标项目，保证投标人在中标后提供保证金。履约保函则用于确保合同的履行，保障合同双方的权益。
投标保函是中小企业在投标过程中常用的担保方式之一，也是吸引客户和提高竞争力的重要手段。投标保函由银行出具，确保投标人在中标后能按照招标文件的要求签署合同和交纳保证金。
履约保函是建筑工程和贸易合同中常用的担保方式之一，旨在确保合同双方遵守合同条款。履约保函可分为直接支付保函和间接支付保函两种形式，直接支付保函由银行直接向受益人支付担保金额，间接支付保函则要求合同履约方向银行提供相应担保，如逾期付款时，银行按约定向受益人支付。
银行保函作为担保工具，有以下优势：第一，增加了合同另一方对交易的信心，减少了交易风险。第二，提高投标中标率，给予企业竞争优势。第三，灵活快捷，可以根据特定需求进行调整。
申请银行保函通常需要提供完整的项目信息和相关文件，如合同、招标文件等。同时，申请人需要与银行签订保函协议，并缴纳一定的费用或提供担保。
银行保函作为一种可信的担保工具，为企业在投标过程和合同履行中提供了可靠的保障。不同类型的银行保函适用于不同的场景，申请人应根据实际需求与银行进行沟通和选择。
