支付保函是指在国际贸易中使用的一种担保文件，由买方向第三方银行（保函开立行）发出，以证明向卖方支付货款的能力。支付保函作为一种担保工具，在国际贸易中起到了重要的作用。它不仅可以增加交易双方之间的信任度，还可以保障卖方利益，降低贸易风险。
在支付保函的使用过程中，涉及到了一些法律规定。首先，支付保函的发出和接收受到《国际商会统一惯例与惯例解释》的约束。此外，各国也有针对支付保函的相关法律法规，如《中国人民银行关于银行引用或对外开立保函管理办法》等。这些法律规定主要涉及支付保函的开立、修改、终止等环节。
支付保函通常包含以下几个主要内容：函种类、开立申请书、受益人、金额、有效期、规定文本，并附有签章等。这些内容是确保支付保函的合法性和有效性的重要因素，也为交易各方提供了明确的权益和义务。
支付保函作为一种担保工具，在国际贸易中具有较高的约束力。一旦买卖双方达成支付保函的约定，双方都必须按照约定履行各自的义务。任何一方违反支付保函的约定，都可能面临法律风险和经济损失。
在使用支付保函过程中，若发生争议，可以通过协商、调解、仲裁等方式加以解决。双方可根据支付保函中的相关条款选择争议解决方式，并遵守相应的程序和规则。
在实际应用中，支付保函被广泛使用。如在国际贸易中，卖方可以要求买方开立支付保函，以确保货款的安全到账。同时，在工程建设、招标投标等领域，也可使用支付保函作为支付担保工具，保障各方利益。
随着国际贸易的发展和金融工具的创新，支付保函在未来将继续发挥重要作用。同时，随着技术的进步，电子支付保函的应用也将得到进一步推广，提高交易效率和便利性。
