在中标单位与招标人签署合同之前，通常需要提供履约保函作为担保措施，以确保中标单位能够按照合同约定履行义务。然而，中标单位何时提供履约保函却是一个需要慎重考虑的问题。
中标单位应根据具体情况判断合适的提供时间。一般来说，履约保函的提供需在合同签署之前完成。这样可以让招标人了解中标单位的财务状况及履约能力，并对后续工作做好准备。
某些合同可能会明确规定中标单位提供履约保函的时间。中标单位需要遵守合同约定，否则可能承担违约责任。因此，在签署合同时，中标单位应仔细阅读合同条款并严格遵守。
招标人可能会对中标单位的履约保函提供时间有要求。中标单位需尽可能满足招标人的需求，以显示其对合作的积极态度。如果招标文件或招标通知中有明确规定，中标单位应按时提供。
履约保函主要是为了保护招标人的利益，确保中标单位能够履行合同义务。因此，中标单位的财务状况是决定提供履约保函时间的重要因素之一。如果中标单位财务状况不稳定，建议及时提供履约保函以证明其履约能力。
中标单位可以在中标通知书颁发后与保险公司联系开始办理履约保函的手续。通常情况下，保险公司需要一定时间进行风险评估和背景调查，因此，中标单位应尽早与保险公司联系并提供必要的材料。
除了履约保函外，中标单位还可以选择其他担保措施，如信用担保、银行承兑汇票等。与不同的招标人合作时，中标单位应根据具体情况选择最适合的担保方式。
在提供履约保函之前，中标单位应充分考虑可能涉及的相关风险。例如，保险公司可能会对中标单位进行调查并要求提供各种财务文件。在提供履约保函之前，中标单位应确保自身的财务状况良好，并做好相关资料的准备工作。
