对外贸易中，履约保函是一种常见的交易保证方式。它作为合同的补充，确保交易双方能按照合同条款履行义务，并提供相应的经济赔偿。
履约保函是由购买方委托银行或保险公司向供应方发出的一种担保文件。其目的是确保交易双方在合同生效后能够无误地完成交货、付款等交易程序。通常情况下，履约保函是以书面形式制作，明确规定了相关的责任和义务。
在对外贸易中，履约保函的开立时间是一个重要的环节。一般来说，购买方会在签订合同之后即刻要求开立履约保函。这样做有两个主要原因：一是可以提高交易双方之间的信任度和合作意愿；二是可以在交易过程中确保各方权益的安全。
履约保函的开立程序通常包括以下几个步骤：
履约保函的有效期限一般与合同约定的交货时间相一致。在这个期限内，履约保函可作为购买方支付货款的依据。如果供应方未能按时交付货物，购买方可以根据履约保函要求退还已支付的保证金。
履约保函在对外贸易中起到了重要的作用。它不仅可以确保交易双方的权益，还可以增加彼此之间的信任度和合作意愿。同时，对于保险公司和银行来说，开具履约保函也是一项有利可图的业务。
