履约保函是指为了确保贷款人或承包商能够按照合同条款履行自己的义务，而由保险公司或银行提供的保证。
在申请履约保函之前，借款人或承包商应该先了解一些基本的原则。首先，履约保函通常只适用于正式的商业交易，而不包括个人借贷或非商业合同。此外，保函金额通常不能超过合同金额的百分比，并且有一定的有效期限。
通常情况下，履约保函是不可退还的。因为保险公司或银行根据保函赔付的风险已经提供了相应的收入，一旦保函生效，保险公司或银行将无法撤销并退还保费。
但是，在一些特殊情况下，履约保函可能会被取消。例如，在借款人或承包商未能按照合同条款履行义务的情况下，贷款人或雇主可能会要求取消保函，并寻求相应赔偿。
为了尽量避免退还履约保函的情况发生，借款人或承包商可以采取一些措施。首先，确保自身具备能力按合同要求履行义务，如按时支付款项、提供所需材料等。另外，及时沟通并解决问题是关键，如果遇到困难或延迟，及时与贷款人或雇主进行沟通，并与其协商解决办法。
一般来说，履约保函一旦生效就不可退还。然而，根据具体情况，虽然较为罕见，但存在取消和退还的可能性。为了最大限度地避免此类情况的发生，借款人或承包商应该保持履约并与其他相关方保持良好的沟通，以确保合同的顺利执行。
