失效投标保函是指投标人在投标过程中提交的一份保证金函。它在招标文件中规定了某种条件，如中标后违约或未履行合同等情况下，才可以向投标人要求赔偿。然而，当该保函达到有效期限却未被使用时，就需要考虑是否退回。
根据我国相关法律法规的规定，失效投标保函的退还与具体情况有关。例如，如果投标人在投标截止日之前撤回了投标，那么其提交的保函应该立即退还。但如果投标人在中标后违约，那么这份保函将被视为生效，无需退还。
退还失效投标保函对于招标单位和投标人都有一定的好处。首先，对于招标单位而言，积极退还失效保函可以增强投标人对招标程序的信任，提高竞争环境。其次，对于投标人而言，及时退还保函可以及时释放出被冻结的资金，提高其资金流动性。
如果招标单位决定要退还失效投标保函，一般需要与相应的银行进行沟通。招标单位可以向银行提供相关说明和申请，以及要求退款的依据。在满足退款条件的前提下，银行会将保函金额返还给投标人。
如果招标单位决定不退还失效投标保函，可能会造成投标人的不满和怀疑。这可能导致投标人对该招标单位产生负面印象，以后不愿意再次参与该单位的招标项目。此外，未及时退还失效保函也会限制投标人的资金使用，影响其经营活动。
我国相关法律文件中对于失效投标保函的退还并没有具体的规定，只是进行了一些原则性的说明。因此，在实际操作中，招标单位需要根据具体情况和合同约定来决定是否退还失效保函，以避免可能的法律风险。
综上所述，失效投标保函在未被使用时，招标单位可以选择退还或不退还。然而，退还失效投标保函对于维护良好的招标环境和投标人权益都具有积极作用。因此，在实际操作中，建议招标单位根据具体情况进行判断并及时退还失效保函。
