履约保函是指银行或保险公司向受益人发出的保函，承诺在特定情况下，向受益人支付一定金额的款项。主要用于确保合同当事人履行合同义务，提供一种安全保障。
履约保函和现金之间存在一些差异。首先，履约保函是一种担保工具，可以在特定条件下由银行或保险公司代替债务人履行还款义务。而现金是一种货币形式，具有即时支付的功能。
其次，履约保函在实际使用过程中需要获得受益人的认可，受益人接受保函后方能有效。而现金无需另外的确认手续，具有更高的流动性。
履约保函作为一种安全保障工具，具有以下优势：
在使用履约保函时，需要注意以下几个问题：
履约保函是一种承诺支付特定金额的担保工具，不同于现金的即时支付功能。它为合同当事人提供了额外的信用支持和交易保障，并在国际贸易中起到便利化作用。但在使用时需要注意核实保函的真实性与有效性，以及明确保函的条款和条件。
