银行保函是指在国际贸易或工程建设等领域中，一方作为担保人，向另一方的受益人出具的一种金融担保文件。它承诺若债务人未按合同规定履行义务，则保证金额由担保人向受益人支付。
银行保函通常分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函用于投标阶段，表明投标人具备足够的资金实力和信誉；而履约保函则用于合同签订后，保证合同履约。此外，还有预付款保函、维修保函等其他类型。
银行保函可以有效降低合作伙伴之间的风险。对于受益人来说，保函是一种强有力的担保工具，可以确保合同一方能够履行自己的责任；对于担保人来说，发放保函也是一种信誉建设，可以树立自己的良好形象。
办理银行保函需要以下步骤：首先，双方需签订担保合同，并确认保函的金额、期限等关键信息；然后，申请方准备必要的资料，向发证银行提出申请；最后，发证银行审核资料并决定是否发布保函。
在办理银行保函时，双方需注意以下几点：第一，保函的金额和期限应明确，以避免产生纠纷；第二，保函的内容应与合同严格一致，以确保受益人获得协议约定的权益；第三，保函的费用由申请方承担，因此要提前了解相关费用情况。
银行保函作为一种金融担保工具，具有以下优势：第一，保函有较高的可靠性和可溯性，受益人可以依据其内容追索权益；第二，银行作为担保人，信誉度较高，能够提供有效的担保；然而，银行保函也存在局限性，如申请手续繁琐、费用较高等问题。
