履约担保和保函是在商业交易中用来保证履行合同义务的两种常见形式。 履约担保是指一方（通常是贷款方或供应商）要求另一方提供一定金额的担保，以确保其能够履行其合同义务。 保函是银行或其他金融机构出具的书面承诺，承诺在特定条件下按照合同约定向受益人支付一定金额的担保，以充当履约保证。
履约担保通常适用于贷款、合作协议、建设工程等需要保障履约的场景。通常情况下，担保金额与借款或交易合同的金额相关联，并有明确的履行条件和约束。 保函通常适用于国际贸易、采购合同和招投标等场景。它被广泛接受，并且在全球范围内都有通用的规则和条款。
履约担保的效力受限于提供方的信用和资金实力。如果提供方无法履行义务，那么承受风险的是被担保方。 保函的效力不受提供方信用影响，因为它是由银行或金融机构发放的，并且一般具有国际认可。对于受益人来说，这种方式更加安全可靠。
履约担保的费用相对较低，一般涉及到的手续也比较简单。担保方需要提供相关材料以核实其信用状况，通常是通过银行或其他金融机构进行操作。 保函的费用相对较高，因为需要支付给发放保函的金融机构一定额度的费用。此外，保函的申请过程相对繁琐，需要提供各种开户、信用和合同文件等。
履约担保的流程较为简单，一般可以在较短时间内完成。一旦达成担保协议，担保方需要提供相应的文件和担保性质的证明。 保函的流程较为繁琐，一般需要更长的时间来办理。银行或金融机构需要审核相关文件，并且通常会有一定的审查程序。
履约担保的适用法律可以由合同双方自行约定，在国内外都比较常见。不同地区可能会有不同规定的情况。 保函通常适用国际惯例和相关条款，具有较高的国际通用性，适用范围更广。
在选择履约担保还是保函时，需根据具体情况权衡利弊。履约担保经济实惠且操作简单，但风险相对较高。保函则可提供更大的安全保障，但费用和手续较多。 可根据交易的性质、对方信用情况和特殊需求来进行选择，以确保合同能够得到有效履行。
