履约保函和发票，都是在商业交易中扮演重要角色的文书。然而，它们之间存在着一些明显的区别。
履约保函是一种担保文件，由银行或保险公司向受益人出具，确保债务人按合同履行法定义务。其目的是为了保障交易双方的权益，防止交易风险。而发票则是记录销售商品或服务的证明文件，是商家开票后提供给购买者的凭证。
履约保函是一种信用工具，强调的是规模和实力；而发票则是一种结算工具，主要强调商品或服务的交割和价款的支付。
履约保函一般在签订合同时就生效，有效期通常较长，可以持续数年。发票是交易完成后开具的，标志着交易的结束。因此，发票所涵盖的时间段相对较短。
履约保函适用于各种类型的商业交易，包括国内外贸易、工程项目、投标竞争等领域。而发票主要应用于商品销售和服务行业。
由于履约保函是一种合同性文件，其具备法律效力，受到法律的保护。在债务人未能按时履约时，受益人可以依法向银行或保险公司提出索赔。然而，发票并没有直接的法律效力，只能作为证据用于后续交易纠纷的解决。
综上所述，履约保函和发票在定义与功能、性质、时间、使用范围以及法律效力等方面都存在明显的差异。对于商业交易主体而言，了解并正确运用这两个文书，有助于保障自身权益并有效管理风险。
