履约保函是一种担保方式，用来保证债务人能够按照合同约定的条件和期限履行相应的义务。它是银行或保险公司出具的一份书面承诺，保证债务人按时履行合同条款，若债务人违约，受益人可以向保函出具人主张索赔。
尽管履约保函有其保障作用，但也存在一些情况下会导致它的失效。可能的原因包括：债权人提前解除合同、债务人未按时支付费用或违反合同条款、保函过期等。
一旦履约保函失效，通常情况下没有退还的义务。因为在保函失效前，受益人已经通过保函获得了债权救济的机会。即使保函失效，债务人仍需要按照合同约定承担相关责任。
然而，在特定情况下，退还保函可能会被要求。例外情况包括：
如果受益人要求退还保函，债务人可以与受益人进行协商，并根据具体情况决定是否退还。
在协商退还保函时，债务人可以选择提供替代性担保措施以取代失效的保函。这样可以确保双方的利益得到一定程度的保护。
履约保函的失效意味着其保障作用消失，但通常情况下并没有退还保函的义务。只有在特定情况下，如错误发放、对抗原则和变更条款等，受益人可能要求退还保函。债务人和受益人可以通过协商来处理这一问题，并根据具体情况采取相应的措施。
