合同是一种约定双方权利和义务的法律文书，对于保障交易安全和维护各方利益起着重要作用。合同的签署是确保合同有效执行的前提条件之一，它明确规定了各方履行合同所应享有的权利和承担的责任。
履约保函是指在合同没有签订或未达成的情况下，为了保障交易双方的权益，由保证人（通常是银行或保险公司）向受益人提供的一种保证或担保函。它承诺在相关约定范围内，若出现履约风险产生，由保证人按照约定履行相关义务。
在合同未签署的情况下进行交易，可能会导致一些风险。首先，没有明确的合同内容和约定条款，双方在履行合同过程中可能产生争议；其次，缺乏法律保护，一方若不履行合同义务，对方难以维护自己的权益；再者，无法明确双方应享有的权利和承担的责任。
履约保函可以作为在未签署合同的情况下保证交易顺利进行的一种方式。但要注意，它并非所有情况下都适用。通常，履约保函适用于双方已经就主要合同条款达成一致并进行了实质性谈判，但由于某些原因未能签署合同的情况下使用。此外，还需确保保函的内容与主合同内容一致，以防止出现偏差。
履约保函在交易中具有一定的优势。首先，受益人能够获得银行或保险公司的信用支持，增加了交易的可靠性；其次，保函作为独立的支付承诺，在交易中能提供更高的灵活性。然而，履约保函也存在限制，如费用较高、需满足一定的资质要求等。
法律对履约保函给予了一定的认可和保护。根据相关法规，履约保函是一种法律有效的担保方式。同时，国家法律规定了履约保函的有效性与可执行性，一旦出现相应的争议，受益人可以依法主张自己的权益，并通过司法或仲裁途径解决纠纷。
尽管履约保函在某些特殊情况下起到重要作用，但我们仍然建议在进行交易时优先考虑签订合同。签署合同能够明确双方的权益和义务，提供更加全面和具体的保护措施，有助于减少异议和争议的发生，保障交易的顺利进行。
