在商业交易中，履约保函（performance bond）是一种经常被使用的担保工具。履约保函能够确保一个合同方在履行合同时的责任和义务，并提供给另一方充分的信心和保障。
履约保函是一份由一家银行或金融机构发出的信用担保文件。它承诺在合同方怠于履行合同义务的情况下，向受益人支付一定金额的赔偿金。保函通常作为合同中的一个附件，为双方在交易过程中提供额外的保障。
当签订合同时，甲方通常要求乙方提供履约保函。乙方需联系自己的银行并提交所需材料，包括合同副本、申请表格等。银行会评估乙方的信用状况以确定是否发放履约保函。
在履约保函中，担保人是指发出保函的银行或金融机构。受益人是指在乙方违约时可以向担保人寻求赔偿的合同方。申请人则是履约保函的主体，即乙方。
履约保函有多种形式。最常见的担保方式是无条件保函，即保函发出后，受益人只需提供相应证明文件便可获得赔偿金。还有一种是有条件保函，需满足特定条款或条件后才能获得保障。
发出履约保函通常需要支付一定的保费，并根据合同金额和风险评估等因素确定具体数额。保函的期限通常与合同期限相对应，确保在合同有效期内提供保障。
银行履约保函在商业交易中起到了非常重要的作用。它为双方提供了信心和保障，确保合同的顺利履行，降低交易风险。
