履约保函是指在采购项目中，为了确保供应商按照合同履行义务，保证质量和交付时间，甲方要求乙方提供的一种担保方式。履约保函通常由商业银行等金融机构发出，并对乙方承诺在特定条件下支付一定金额作为保证金。
采购项目通常涉及大额资金和重要资源，甲方希望通过履约保函来降低交易风险。如果乙方未能按照合同约定履行义务，甲方可以依据履约保函向保证人索赔，以补偿因合同违约而带来的损失。
1. 提高信任度：履约保函显示了乙方具备足够实力和信用，能够确保合同履行。这可以增加甲方对乙方的信任，提高双方合作的稳定性。
2. 降低风险：履约保函作为一种担保方式，可以帮助甲方降低交易风险。如果乙方未能按照合同约定履行义务，甲方可以向保证人索赔并获得相应的赔偿。
3. 保障权益：采购项目中，甲方通常面临资金和资源投入的风险。履约保函的提供可以通过向保证人追偿来保障甲方的权益，减轻因合同违约造成的损失。
虽然具体要求会根据采购项目的性质和金额而有所不同，但以下情况通常需要履约保函：
1. 项目涉及大额资金或关键资源：当采购项目涉及到大量资金投入或关键资源的供应时，甲方通常会要求乙方提供履约保函以确保供应商的履约能力。
2. 项目风险较高：对于一些市场竞争激烈、风险较高的采购项目，甲方可能要求乙方提供履约保函以降低交易风险。
3. 乙方信用较差：如果乙方信用状况欠佳或甲方对其履约能力存在疑虑，履约保函可以帮助甲方确保供应商的履约能力。
办理履约保函通常需要以下步骤：
1. 寻找保函发出方：甲方在要求乙方提供履约保函时，可以向商业银行等金融机构寻求合作。
2. 签订保函协议：保函发出方和乙方签订保函协议，明确各方责任和义务。
3. 确定保函金额：保函金额一般按照采购合同总额的一定比例设定。
4. 准备必要材料：乙方需要提供相关资料，如企业基本情况、财务报表等，以供保函发出方评估信用状况。
5. 发送保函申请：乙方根据保函发出方要求填写保函申请，并提交所需材料。
6. 审核和发函：保函发出方对申请材料进行审核，符合要求后向乙方发出履约保函。
履约保函在采购项目中起到了重要的作用，它可以增加甲方对乙方的信任度，降低交易风险，并保障甲方的权益。根据不同的采购项目性质和金额，是否需要履约保函会有所不同。办理履约保函需要双方配合，遵循一定的程序和流程。在实际操作中，乙方应该合理评估自身履约能力，并与保函发出方进行积极沟通，以确保采购项目的顺利进行。
