履约保证金是指承建商或供应商在与业主签订合同时，根据合同约定向业主提供的一种担保。它作为一种合同性担保方式，旨在确保承建商或供应商能够按照合同要求履行其义务。
履约保证金的形式有很多种，其中最常见的是银行保函。银行保函属于一种金融机构输出的书面保证，保证人承诺，在受益人请求支付时，按照保函的约定偿付一定金额给受益人。
履约保证金的主要作用是增加业主对承建商或供应商能够按时交付工程或商品的信心。在合同中规定履约保证金后，如果承建商或供应商未能按照合同约定履行义务，业主可以通过执行保证金的方式获得一定的赔偿。
履约保证金的计算方式通常由双方合同中约定，一般以合同总价或合同履行金额的百分比为基础。根据合同具体要求，履约保证金可能是固定金额，也可能是合同总价的一定比例。
履约保证金的退还通常在合同结束后进行，预留在业主账户中一段时间用于确认承包商/供应商是否完全履行了义务。如果没有问题，履约保证金将会被退还给承建商/供应商；如果存在问题，业主有权扣除一定金额作为违约赔偿。
对于业主而言，履约保证金可以提高工程质量的保障，并减少承包商或供应商的风险。对于承建商或供应商来说，提供履约保证金是积极参与商业竞争的表现，同时也增加了获得合同的机会。
为了保证履约保证金的有效性和公正性，相关法律法规对其进行了监管。承建商或供应商和业主应严格按照约定履行各自责任，确保合同交易的公平性和透明度。
