履约保函是商务合作中常见的一种担保方式，也被称为履约担保函、履行保证函。它是银行或保险公司所提供的一种信用保证，以确保某个合同当事人履行合同义务，并对受益人提供经济补偿。
履约保函的开具时间节点并没有具体的法律规定，而是根据合同的进程和需要来决定的。一般情况下，履约保函会在签订合同时才开始申请和开具。然而，在合同履行阶段出现问题或需要特殊保障时，也可在合同履行过程中开具履约保函。
要申请开具履约保函，首先需要与信用机构（如银行或保险公司）联系并了解相关要求和手续。通常，申请人需要提供合同副本、项目方案、申请表格、企业资质等文件，同时需支付一定比例的保证金。信用机构会根据审核结果决定是否批准申请，并在一定时间内发放履约保函。
履约保函的有效期限是由申请人与信用机构协商确定的，一般为合同约定的履行期限。当合同期满且无违约情况，履约保函自动失效。在保函有效期内，受益人如发现申请人存在违约行为，可按照保函规定向银行或保险公司索赔。
根据具体情况，履约保函的开具时间节点可以有所差异：
1.投标保函：一般申请人在投标前几天至数周之前开具。
2.施工保函：通常在合同签订后、施工开始前开具。
3.进场保函：常见于工程建设领域，在项目实施之前开具。
4.竞拍保函：通常在竞拍资格获批后开具。
5.业绩履约保函：常见于外贸领域，按合同约定的履行期限开具。
履约保函在商务合作中起到以下几个主要作用：
1.增强合同可靠性：通过提供信用担保，确保受益人能够按照合同要求获得相应权益。
2.降低合作风险：对申请人进行审核和抵押等，减少合作方面临的经济风险。
3.促进良好合作关系：作为一种信用工具，履约保函有助于建立互信、稳定的商业伙伴关系。
4.提供法律保障：在合同违约或纠纷时，受益人可以根据保函规定向银行或保险公司申索赔付。
在开具和使用履约保函时，申请人和受益人需要注意以下几个方面：
1.准备充分的资料：及时提供完整、准确的相关文件和信息，以加快申请和开具流程。
2.确保保函有效性：及时了解保函的有效期限，并在需要时更新或续保，以防止因过期而失去担保效力。
3.合同履行监督：申请人应按照合同约定履行义务，避免违约行为，以免受到索赔。
4.妥善保管保函文件：申请人和受益人都要妥善保管保函原件和复印件，并注意防止泄露和损毁。
以上是对履约保函时间节点的一些介绍和说明，希望能对您有所帮助。
