保函履约保证金指企业在签订合同时，为了确保自己按照合同条款无条件履行义务，向制作保函的机构支付的一笔金额。也可称为保证金、履约保证金或者合约保证金。
开启保函履约保证金主要有两个原因：其一，作为企业，通过缴纳保证金来增强合作伙伴对自身信用的认可度，提高投标成功概率等；其二，甲方为确保乙方履行合约所约定的义务，要求乙方支付保证金。
保函履约保证金的退还流程通常有三个阶段。第一阶段是合同终止后一段时间内，甲方和乙方共同检查合同履行情况，并根据实际情况确定保证金的退还方式；第二阶段是合作双方提交相应的申请表格，填写相关退保函手续，并提供必要的文件；第三阶段是确认申请表格无误后，由保函开立机构办理退保函事宜。
在退还保函履约保证金时，需要注意以下事项：保函有效期内如果未提出索赔或者乙方违约，甲方需在保函到期后的一定时间内提出退还保证金的申请；在退还过程中，双方需按照合同约定的方式和程序进行操作；如果发生纠纷，双方可以通过谈判、调解、仲裁等方式解决争议。
保函履约保证金虽然能带来很多好处，但也存在一些风险。例如，如果乙方违约，甲方可以申请扣除保证金作为违约金；如果合同履行过程中存在纠纷，乙方可能需要长时间等待保证金的退还；此外，开启保函还需支付保证金费用。
开启保函履约保证金在商业合作中具有重要作用。合作双方应了解退还流程及规则，遵循相关的程序和注意事项，以减少风险并确保合同顺利履行。
